UTAH, Estados Unidos. La mayor muestra de asteroide jamás recolectada aterrizó ayer en el desierto estadounidense de Utah a bordo de la sonda Osiris-Rex, que había sido lanzada hace 7 años por la Nasa con el objetivo de reunir material de la superficie del asteroide Bennu y después traerlo a la Tierra para su análisis.
La vertiginosa caída, observada por sensores militares, fue frenada por dos paracaídas, consignó la agencia AFP.
La muestra tomada en 2020 contiene alrededor de 250 gramos de material, según estimaciones de la agencia espacial estadounidense, mucho más que
las dos muestras de asteroides anteriores recogidas por misiones japonesas.
Este material ayudará “a comprender mejor los tipos de asteroides que podrían amenazar la Tierra” y arrojar luz sobre “el comienzo mismo de la historia del sistema solar”, subrayó el jefe de la agencia espacial, Bill Nelson.
Se trata de la “muestra más grande que recuperamos desde las rocas lunares” del programa Apolo, finalizado en 1972, dijo a la AFP la científica de la Nasa Amy Simon antes del aterrizaje.
La Nasa prevé una conferencia de prensa el 11 de octubre para revelar los resultados iniciales. La mayor parte de la muestra se conservará para el estudio de las generaciones futuras.