El 2 de abril es una fecha incluida en el calendario de los feriados que tiene la Argentina al recordarse el aniversario del inicio de la Guerra de Malvinas, conflicto bélico que comenzó con el desembarco de las tropas nacionales en el territorio en disputa con Gran Bretaña, y del que se cumplen 40 años.
Por ello es que cada 2 de abril se conmemora en la Argentina el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas.
El Ejército y la Armada llegaron en aquel día de 1982 a la capital de las Islas Malvinas, Puerto Argentino (Puerto Stanley para la corona británica), por orden del gobierno de facto que estaba en aquel entonces en uso del poder en la Argentina, y cuyo presidente era Leopoldo Fortunato Galtieri.
Se recuerda entonces a los 649 soldados argentinos caídos en las islas, a los veteranos que combatieron y a las víctimas de la posguerra.
La fecha se institucionalizó en 2000 por ley número 25.370. Desde 2006, se realizó una modificación en el artículo primero de la norma para que el feriado sea inamovible.
El antes y el después del desembarco
Con el desembarco en Malvinas, Argentina dejó atrás reclamos diplomáticos y legítimos sobre la soberanía de las islas que había realizado durante años y avanzó militarmente contra la ocupación británica en dicho territorio, que data de 1833.
Ocho días después de iniciado el conflicto, Galtieri habló frente a una multitud que estaba reunida en la Plaza de Mayo y en su mensaje soltó una de las frases más emblemáticas de todas las que fueron pronunciadas durante la Guerra de Malvinas: “Si quieren venir que vengan. Les presentaremos batalla”.
En ese momento, la ocupación ordenada por la dictadura cívico-militar había llegado al cometido. A las 9:30 del mismo 2 de abril se produjo la rendición de Rex Hunt, gobernador británico de las islas, y se izó la bandera nacional en la rebautizada capital Puerto Argentino.
Inmediatamente respondió Gran Bretaña. La primer ministro Margaret Thatcher movilizó la expedición más grande desde la Segunda Guerra Mundial. Esto devino en una clara superioridad numérica a la que se le sumó la basta y avanzada tecnología y experiencia respecto a las tropas nacionales, que en su mayoría eran jóvenes conscriptos (nacidos entre 1961 y 1963) que habían sido reclutados para realizar el servicio militar y que acabaron por ser enviados a la guerra.
La Guerra de Malvinas terminó por marcar el declive del gobierno de facto. Argentina se rindió el 14 de junio. Fueron 74 días de guerra por la posesión del archipiélago, que dejó un saldo de 649 soldados argentinos fallecidos, y 255 británicos.
Por esta razón, la Ley N°25370 declaró el 2 de abril como feriado nacional y cambió el nombre de la efeméride a “Día del veterano y de los caídos en Malvinas”.
Esta fecha, antes se llamaba “Día de las Islas Malvinas, Georgias del sur y Sandwich del sur” por ley N°22769, impulsada en marzo de 1983 por el gobierno militar.
Actualmente existen más de 200 agrupaciones de veteranos de Malvinas a lo largo y ancho del país, en las que se organizan no sólo para conseguir reivindicaciones que vienen históricamente han reclamado, sino que también muchos conformaron espacios para mantener activa la memoria por los caídos en el conflicto bélico del Atlántico Sur.
Además, las Fuerzas Armadas tienen espacios dedicados a los Veteranos de Malvinas. Y en distintos organismos gubernamentales existen oficinas de atención específica para los Veteranos, como en ANSES y PAMI, entre otras.